Das enorme Wachstum stellt nicht nur große Chancen dar. Auch müssen wir uns einige Risiken anschauen. Wir möchten diese auf drei Kernherausforderungen zusammenfassen: Talent- und Arbeitsmarkt, Infrastruktur, Informations- und Kapitalfluss. 

Der Arbeitsmarkt in der ASEAN Region bleibt auch weiterhin ein spannendes Unterfangen. Es mangelt nicht nur an Fach- und Führungskräften, sondern auch an unqualifizierten (angelerntes) Personal. Dies hat viele Gründe und lässt sich nicht nur auf die fehlende schulische und akademische Ausbildung einiger Länder zurückführen. Auch das Thema Mobilität und Infrastruktur spielen hier eine wichtige Rolle. In den nächsten acht Jahren werden über 40 Millionen Arbeitnehmer das erwerbsfähige Alter erreichen und müssen adäquat in das Berufsleben eingeführt werden. Diese Integration kostet Zeit und bindet Ressourcen. Die momentanen Anstrengungen durch schulische und universitäre Initiativen reichen noch lange nicht aus. Vor allem wenn davon ausgegangen wird, dass ein Großteil der heutigen Schulkinder in Berufen tätig sein werden dessen Kompetenzen wir heute kaum kennen. Ein funktionierendes Konzept des "Lebenslangen Lernen" fehlt selbst in hochentwickelten Industriestaaten. Die wohl größte Herausforderung wird sein, die noch junge und hungrige Erwerbsbevölkerung, in starke Kompetenzprofile hineinzuführen.

Auch spielen infrastrukturellen Themen weiterhin eine wichtige Rolle. Während metropole Ballungsräume in Verkehr ersticken und hohe Schadstoffakkumulation der Atemluft aufweisen, fehlt es in ländlichen Gebieten häufig an der nötigen Verkehrsinfrastruktur. Auch sind Lebenshaltungskosten, Immobilienpreise und Sicherheit häufig enormen Schwankungen zwischen Großstadt und Landregion ausgesetzt. Langfristig werden Metropolregionen immer dichter besiedelt, was wiederum andere Herausforderungen birgt, zum Beispiel das Absinken ganzer Städte wie in Jakarta, Indonesien. Zudem kommen einige Herausforderungen in Bezug auf den Klimawandel hinzu. Ein ansteigender Meeresspiegel wäre für viele Hafenregionen eine Katastrophe. Auch muss die Wirtschaft Südostasiens ihre Abhängigkeit von fossilen Energieträgern massiv reduzieren. Selbst wenn verstärkt in erneuerbare Energien investiert wird, hängt der Großteil der Energiegewinnung (circa 80%) noch an umweltkritischer Technologie (Kohle, Öl und Gas). Hinzu kommt ein größer werdendes Problem der Abfallentsorgung. ASEAN produziert 40% mehr Plastikmüll als die USA und muss somit seine Ressourcenverwendung grundlegend überdenken. Des weiteren muss in Ländern wie Indonesien, mit circa 7.100 Inseln, und den Philippinen, mit circa 17.500 Inseln, Verkehrsinfrastruktur entstehen und verbessert werden. Nicht zuletzt um den Flugverkehr zu reduzieren und die Logistik zu erleichtern. Der Investitionsbedarf in Infrastruktur wird in der Region auf circa USD 2,8 Trillionen und USD 3,1 Trillionen (unter Klimaneutralität) geschätzt.

Ein weitere Eckpfeiler für ein starkes Wirtschaftswachstum ist der vereinfachte Informations-, Personal- und Kapitalfluss. Hier muss sich die Region weiteren Integrationen unterwerfen, um einen Arbeitsmarkt zu schaffen welcher integrativ und dynamisch funktioniert (Beispiel Europa). Fehlende Kompetenzen in anderen ASEAN Staaten zu finden und diese an den richtigen Stellen einzusetzen ist weiterhin eine regulatorische Herausforderung. Auch muss der Informations- und Kapitalfluss erleichtert und verbessert werden. Dies könnte durch starke Privatwirtschaftlich-Staatliche Partnerschaften (private-to-government) erreicht werden.